Важнейший торговый центр на протяжении нескольких тысячелетий. Археологами обнаружено 28 разновременных культурных слоев. В течение нескольких столетий был важным опорным пунктом Египта (обнаружена надпись фараона XIX династии Сети I). Найдены остатки дома древнеегипетского чиновника — из необожженного кирпича, со стелой и статуей довольно небрежного исполнения.

Многократно упомянут в Библии, в частности в связи с последней битвой царя Саула, после которой он покончил с собой. Филистимляне прибили его доспехи к воротам Бет-Шеана. Позже царь Давид захватил город и снял их.

В эпоху Израильского царства — важный торговый город и военная крепость.

В эллинистический период Птолемеи построили тут новый город Скитополис (Город скифов). За свою тысячелетнюю историю он несколько раз, не подвергаясь разрушению, переходил из рук в руки — входил в состав царства Птолемеев, Селевкидов, Иудеи при династии Хасмонеев.

В 63 г. до н.э. римский полководец Помпей Великий выделил из состава Иудейского царства 10 городов с эллинистическим населением и создал самостоятельную политическую единицу Декаполис (Десятиградье). Бет-Шеан-Скитополис стал одним из его центров. Позже вошел в состав римской провинции Иудея, которая в 135 г. была переименована в Палестину, а позже в Палестину II. Постоянно богатея и увеличиваясь в размерах Скитополис пережил трансформацию Римской империи в христианскую Византию, мусульманское завоевание и эпоху Халифата Омейядов.

В 649 г. его полностью разрушило страшное землетрясение. Позже на месте огромного города была мусульманская деревня, небольшой замок крестоносцев. Но уже не достигал прежнего могущества и размеров.

Сильно напоминает диснейлэнд — сплошная реконструкция. Использовался в качестве «декораций» при съемках фильма «Иисус Христос — суперзвезда».

Единственные следы механобработки относятся к делу рук современных реставраторов, от которых тут остались еще не использованные блоки.